 プチ更年期 本当にあるのか？「プチ更年期なのでは？」と、心配する女性が増えている。 テレビや雑誌で特集が組まれる事も増え、体の不調に悩む女性には不安に陥る人が多い。 実は本当の更年期とはメカニズムが異なるのだが、素人には見分けがつかない。 それぞれの違いとは？  「月経の量が減ってきた。閉経の兆しか」とひそかに心配していた会社員のAさん（３９才）は 最近、似た悩みを持つ同年代の女性が少なくないと知った。 「体は冷えているのに顔だけはほてることがある」「月経が２ヶ月に一度の事も」。 こう話す友人誰もが言うのが「これ、プチ更年期かな」 「プチ更年期」については、２００２年ごろから雑誌やテレビで特集が組まれるようになった。 更年期のように月経周期が乱れたり無月経になったりする他、顔のほてりや疲れやすさ、 うつ症状、冷えなどが２０代、３０代で起こる事を総称する。 「たしかに、プチ更年期かもしれない」と、受診する女性は増えている。 だが来診者のほとんどは、本当の更年期障害ではない。 「医学用語に、プチ更年期を指す言葉はない」と、産婦人科医の小田瑞恵医師 （こころとからだの元気プラザ・女性のための生涯医療センターViVi所長）はいう。 本当の更年期障害とは、卵巣の機能が衰え、卵巣が分泌する女性ホルモンが減る事で起こる。 女性ホルモンは健康と守る潤滑油の役割を果たす。 しかし、卵巣機能には寿命があり、思春期で働き始め、閉経年齢である５０歳前後に役目を 終える。 更年期障害は閉経をはさみ４５〜５５才当たりに起こる人が多い。 では「プチ更年期」と呼ばれるような、更年期障害に似た症状（＝更年期様の症状）がなぜ ２０代や３０代の人にでるのか。  原因は卵巣ではなく、脳にある。ほとんどの場合、卵巣はまだ機能を果たせるのだが、 卵巣に女性ホルモンを出せと命令する脳（視床下部や脳下垂体）の機能がおかしくなり、 女性ホルモン分泌が乱れるのだ。 「主な原因はストレスと、ダイエットによる栄養異常や過度の運動。」 脳の該当部分はストレスの影響を受けやすく、他人から見ればささいな出来事でも原因に なりうる。と、小田医師。 職場の人間関係や儀父母との不仲、ペットの死、子供の反抗期なども引き金になりうる。 更年期様の症状の出現は、まず生理不順から始まる。 月経の周期は短くなり、次に周期が長くなったり短くなったりする。 正常とされるのは２５日から２８日。 「毎月ぴったり同じ周期でなくても前後６日くらいのぶれなら異常ではない。でも無月経が３ヶ月 続くなら婦人科を受診するべき」と、小田医師は言う。 血液検査をすれば、本当の更年期かそうでないかが分かる。 本当の更年期ではなく更年期様の症状であれば、女性ホルモン剤や排卵誘発剤などで治療が 可能。早期であるほど早く治りやすい。（ここでも早期が一番ですね） 女性の体にとってより深刻なのは４０才未満で本当の更年期を迎える「早発閉経」である 場合だ。 「かつて早発閉経は非常にまれと考えられていたが、最近では珍しくないと分かってきた」と、 聖マリアンナ医科大婦人科の石塚文平教授は話す。 プチ更年期について （続） |
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